โครงสร้างและกลไกสำหรับการแลกเปลี่ยนแก๊สของคน

ทางเดินหายใจของคน เริ่มต้นจากปากหรือจมูก จมูกจะมีโพรงจมูก ภายในโพรงจมูกจะมีขนเล็กๆและน้ำเมือก ทำหน้าที่กรองฝุ่นและทำให้ลมหายใจชุ่มชื้น จากนั้นลมหายใจผ่านไปตามคอหอย (pharynx) โดยมีช่องลม (glottis) เป็นช่องที่อยู่บริเวณฐานของคอหอย ช่องนี้มีฝาปิดช่องลม (epiglottis) คอบปิดเปิดไม่ให้อาหารหลุดเข้าไปในหลอดลม จากนั้นอาหารจึงผ่านเข้าสู่กล่องเสียง (lalymx) แล้วอากาศเข้าสู่หลอดลมคอ ปลายสุดของหลอดลมคอแยกออกเป็นหลอดลม (bronchus) ซ้ายและขวาสู่ปอดทั้งสองข้าง หลอดลมจะแตกแขนงเล็กลงทุกทีเรียกว่าหลอดลมฝอย (bronchiole) ซึ่งมีจำนวนมากมาย ผนังหลอดลมจะบางลงตามลำดับ ปลายสุดของหลอดลมเหล่านี้จะเป็นถุงลม (alveolus) ทั้งหลอดลมคอ หลอดลม และหลอดลมฝอยตอนต้นๆจะเป็นกระดูกอ่อนรูปเกือกม้าเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ เพื่อป้องกันการแฟบจากแรงกดของเนื้อเยื่อรอบๆ ในที่สุดอากาศก็จะผ่านเข้าสู่ถุงลมได้